空气压缩机之变 映照中国经济过去三十年

  在日立压缩机（苏州）有限公司的展厅内，一台寿力无油空气压缩机引人注目。这种设备在苏州工厂生产制造，供应全球市场，大范围的应用于食品、医药、电子等对空气质量有严格要求的行业。2024年，寿力迎来在华30周年的里程碑。该品牌起源于1965年的美国印第安纳州密歇根市，1994年进入中国市场，深圳工厂下线的第一台寿力空气压缩机全部采用美国进口部件。2008年，寿力在亚洲投资建立了第二家全资工厂——苏州寿力。2017年，寿力被日立收购，成为日立集团旗下的子公司，苏州寿力公司也更名为日立压缩机（苏州）有限公司。如今，这家在日常工作中融合着日文、英文和中文的空气压缩机头部企业，经过在中国市场的多年深耕，98%的部件供应商已经来自中国本土。“中国市场之间的竞争激烈，发展速度惊人。”日立压缩机（苏州）有限公司总经理橘義彦对本报记者表示。空气压缩机是将机械能转换为气压能的装置，虽不显眼，却是工业生产中不可或缺的一环。它常被安装在车间角落，或通过管道与车间远远地连接起来。其实，气动扳手、风镐、凿岩机等不能离开风动工具，仪表控制、车辆制动也依赖压缩空气。日立产机系统有限公司常务董事田中英晴告诉本报记者，除了电、水、煤气外，压缩空气是工厂的第四大基础能源，对工厂生产运转至关重要。寿力的空气压缩机在汽车、建筑、采矿、医药、纺织、航空航天、餐饮等行业得到普遍应用。正因为空气压缩机是工业的“基础设施”，所以其应用领域的变化正是中国经济发展的缩影。橘義彦介绍，外资汽车品牌曾是寿力和日立的空气压缩机的重要销售对象。但是，随着中国本土新能源汽车的崛起，外资汽车品牌在中国的市场空间被大幅挤压，这直接引发传统车厂对空气压缩机需求的减少，也促使寿力和日立从这一原本颇具竞争力的领域向中国发展更快的新兴行业拓展。HGAP（HitachiGlobalAirPower）全球总裁兼CEOJohnRandall表示，观察中国市场近年变化，寿力和日立的空气压缩机在半导体等电子产业的销量快速地增长，同时随着中国数字化的经济的蓬勃兴起，数据中心的建设也拉动了空气压缩机的需求。“中国动力电池产业对空气压缩机尤其是高端机型的需求也在显著增加，而且未来潜力巨大。”JohnRandall表示，从寿力空气压缩机在某新能源行业有突出贡献的公司锂电池工厂的大量应用能够准确的看出中国新能源汽车行业的迅猛崛起及旺盛需求。日立集团同时运营着寿力和日立两个空气压缩机品牌。2023年4月，日立产机系统有限公司（HIES）成立HGAP，旨在整合其全世界内的压缩空气业务。目前，寿力仍保持着原有的品牌LOGO和传统的绿色基调，在全球延续着市场影响力。在中国，HGAP苏州工厂生产寿力品牌的空气压缩机，常熟工厂则专注于日立品牌。JohnRandall在寿力工作多年，从2020年开始领导苏州工厂两年半时间。他认为，寿力与日立的联合带来了多方面的收益——寿力和日立在空气压缩机板块的大量零部件实现共享，零部件及高新技术的打通提升了产品的竞争力；日立作为大型跨国企业，深入全球市场，这也扩展了寿力在各国的业务。寿力也在更深层面融入日立集团。例如，寿力正在给空气压缩机增添数字化技术——通过工业物联网技术，及时准确地收集和分析空气压缩机的运转数据，借此不但可以预警设备有几率发生的故障，通过远程维护确保设备稳定运行，更促进了产品和技术的研发，以提高设备的生产效率，降低经营成本。而数字化技术正是日立集团的强项，凭借日立先进数字化技术的Lumada平台，寿力正在从数据中创造价值，更有明确的目的性地满足各个行业对空气压缩机不同的数字化需求。田中英晴认为，空气压缩机服务不是销售完成即结束，而要贯穿设备整个生命周期，为使用者提供维护保养等一系列后续支持，而数字化将明显提升整个服务过程的效率。在过去的5~8年，虽然受新冠疫情等影响，寿力空气压缩机在中国市场经历了2020年的销售低谷，但是整体呈现稳步增长态势。田中英晴表示，空气压缩机是日立集团的重要事业之一，在日立产机系统的销售总额中占比接近50%。为实现产品在全世界的成长，中国市场的重要性不言而喻。日立压缩机（苏州）有限公司将更多的上游供应商集中在中国，一方面降低运输成本，简化了全世界重复的开发流程，另一方面规避了外部不确定因素可能给企业供应链造成的风险。HGAP在美国、中国都有生产基地，苏州工厂主要面向中国市场的同时，产品销往东南亚、拉丁美洲和北美等全球各地。中国的技术团队也为不同市场和不一样的行业提供不同的解决方案。“提升空气压缩机可靠性、耐久性、高性能是标准化课题，为特殊的需求提供细分产品是一起进行的定制化课题。”田中英晴说。今年3月，国务院印发《推动大规模设备更新和消费品以旧换新行动方案》。在政策和各类具体措施的有力推动下，中国工业公司的设备更新步伐显著加快。田中英晴认为，设备更新对空气压缩机产业而言无疑是“很大的商业机会”。他深入分析，从工程设计的视角来看，空气压缩机的平均寿命大约为10~15年，具体年限还会因实际使用状况的差异产生不小变化。据日立估算，中国市场现有400万~500万台螺杆式空气压缩机在用，其中超过50万台的使用的时间已超越10年。这一庞大的潜在市场也给日立带来了新的机遇。田中英晴强调，凭借高性能的产品和深厚的技术积累，公司有能力为设备更新提供较为可靠的解决方案。JohnRandall进一步阐释了日立对设备更新的见解：首先，新型空气压缩机具有更高的节能效率，设备更新将为减碳和可持续发展作出贡献；其次，日立产机系统在再制造领域发力，用户不但可以购买一台崭新的空气压缩机，也可以再一次进行选择主机返修，以此降低更新成本。JohnRandall透露，此前HGAP在中国追加了500万美元的投资，用于生产线的扩建和质量检验设备的升级。日立产机系统有限公司董事兼CSO佐藤正直表示，HIES及HGAP的发展趋势和工作重心与日立集团保持高度一致，把中国视作日立最重要的市场之一，将持续加大在中国市场的投资和研发力度。